Histoire - Cathédrale Saint-Étienne

1137

Construction de la première église romane

Première mention de l'église et paroisse Saint-Étienne dans le traité de Mautern, un traité d'échange entre le margrave d'Autriche, Léopold IV de Babenberg, et l'évêque de Passau, Reginmar. On estime que la construction de la première église Saint-Étienne a commencé cette année-là.

1147

Consécration de la première église Saint-Étienne

Consécration de la première église romane Saint-Étienne, il s'est d'ailleurs sûrement agi d'une consécration partielle. Il est en effet peu probable que l'église ait déjà été achevée à ce moment-là, en raison de sa taille déjà considérable. La présence de parties datant de l'église consacrée en 1147 au rez-de-chaussée de la partie ouest reste incertaine. Un certain curé Eberhard est également mentionné pour la première fois, rappelant le vieux récit des « tilleuls d'Eberhard ». Il n'est fait mention d'aucun autre curé jusqu'au début du XIIIe siècle, la gestion de la cure ne semble avoir présenté aucune difficulté. Cette première église romane se situait encore en dehors des anciens murs de la ville.

1200 – 1225

Construction de la deuxième église romane

La construction de la deuxième église romane commence au début du XIIe siècle. Les parties romanes de l'imposante façade ouest encore visibles aujourd'hui, comme le soubassement des donjons ouest et le portail principal (« porte monumentale ») de la cathédrale, datent en grande partie de cette époque.

1258

Incendie de la ville

Un grand incendie causa des dégâts dont l'étendue demeure inconnue. La re-consécration de Saint-Étienne en 1263 impliquerait toutefois que les dommages furent assez limités.

1304

Construction du nouveau chœur gothique

En 1300, le chroniqueur de l'abbaye de Zwettl rapporte que les citoyens veulent faire agrandir le chœur de leur église paroissiale. Ce projet exigea l'acquisition d'une maison à l'est de l'église Saint-Étienne qui gênait les travaux d'agrandissement. Les négociations d'achat prirent fin en 1304, marquant ainsi le début des travaux du nouveau chœur gothique.

1340

Consécration du nouveau chœur

L'évêque Albert von Passau consacra le nouveau chœur gothique le 23 avril 1340, le premier dimanche après Pâques. Les armoiries figurant sur certains vitraux, dont seuls des fragments ont survécu, laissent supposer qu'ils auraient été financés par des dons ducaux. Le terme « chœur albertin » apparaît par conséquent en hommage au duc Albert II, en dépit des dons municipaux et citoyens. Construit quelques siècles auparavant, le chœur de l'abbatiale cistercienne d'Heiligenkreuz, dans le Wienerwald, aurait servi d'exemple à ce grand chœur.

1365

Création du chapitre de la Toussaint

Cette année marque la fondation du chapitre de la Toussaint (aujourd'hui chapitre cathédral) par le duc Rodolphe IV, dit le Fondateur, en tant qu'institution administrative visant à s'émanciper de l'évêché de Passau. Né le jour de la Toussaint 1339 au château de Vienne, le duc Rodolphe fonda ce chapitre de la Toussaint pour la chapelle de la Hofburg et le transféra par la suite dans la galerie ouest de l'église Saint-Étienne. La condition requise pour créer un futur chapitre cathédral et un évêché indépendant fut ainsi établie. Le chapitre de la cathédrale est responsable de l'administration de l'église cathédrale et compte aujourd'hui douze prêtres.

1433

Achèvement de la tour sud

La tour sud (de son vrai nom « tour Saint-Étienne ») fut achevée en 1433 sous l'architecte Hans Prachatitz. Cette grande tour mesure 136,4 mètres de haut, couronnement inclus, et était considérée à l'époque de sa construction comme la plus haute tour d'église d'Europe.

1450

Début de la tour nord

La construction de la tour nord (de son vrai nom « tour de l'aigle ») respectait le concept originel des deux tours voulu par Rodolphe IV, les fondations ont donc été posées en 1450 sous Frédéric III. La première pierre ne fut posée que 17 ans plus tard.

1469

Vienne devient siège épiscopal

Ce n'est qu'en 1469, sous l'empereur Frédéric III, que la bulle pontificale In supremae dignitatis specula fut émise par le pape Paul II, rendant possible l'établissement d'un siège épiscopal à Vienne. Le nouvel évêché ne comprenait à l'origine que la ville de Vienne et s'étendait au sud jusqu'à Mödling. Le diocèse était cependant considéré comme pauvre. Le premier évêque de Vienne, Leo von Spaur, n'exerça vraisemblablement jamais ses fonctions et l'évêché fut géré par des administrateurs jusqu'en 1513. L'évêque Slatkonia fut le premier à résider réellement à Vienne.

1511

La tour nord inachevée

La construction de la tour nord fut interrompue d'une part, à cause de la Réforme, et d'autre part, à cause de la menace turque toujours grandissante qui donna priorité à la construction de fortifications. L'année 1511 figure par conséquent sur les dernières pierres apportées à l'édifice de la tour nord.

1578

Construction de la coupole Renaissance

En 1578, une coupole fut placée au sommet de la tour nord inachevée. On y admire aujourd'hui la grosse cloche de la cathédrale, la « Pummerin », qui pèse plus de 21 tonnes.

1647

Consécration du maître-autel baroque

Le maître-autel fut commandé par le prince-évêque Philipp Friedrich von Breuner et construit par Johann Jakob Pock et son frère Tobias Pock. Typique des autels du début de la période précoce, le marbre noir polonais y est prépondérant et l'autel occupe presque toute la hauteur du chœur gothique. Le tableau d'autel représente la lapidation de saint Étienne. Sa consécration eut lieu le 19 mai 1647. Le prince-évêque Breuner offrit également un somptueux ornement pour parachever l'autel, utilisé tous les ans lors de la saint Étienne (26 décembre). Cet « ornement Breuner » fait partie des ornements majeurs du début du baroque.

1711

Pummerin

« Pummerin », la plus grosse cloche d'Autriche, fut coulée par Johann Achammer en 1711. Elle fut installée dans la tour sud et sonna pour la première fois le 26 janvier 1712. L'incendie du 12 avril 1945 vit la cloche se détacher et se briser au sol. La nouvelle cloche fut coulée en 1951 à Sankt Florian (Haute-Autriche). La « Pummerin » se trouve dans la tour nord depuis 1957 et pèse 21,11 tonnes.

1722

Saint-Étienne devient une église métropolitaine

Après la grande victoire du prince Eugène, un plan fut élaboré pour rendre la ville impériale de Vienne digne d'un archevêché. Le 1er juin 1722, l'archevêché de Vienne fut enfin créé suite à la publication de la bulle Suprema dispositione par le pape Innocent XIII. Le pape éleva Saint-Étienne au rang d'église métropolitaine et le siège épiscopal de Vienne à celui d'archevêché. La célébration solennelle eut lieu le 24 février 1723. À Vienne et dans le diocèse de Wiener Neustadt, le nouvel archevêque exerça les fonctions d'un métropolitain avec toutes les distinctions, privilèges et honneurs que cela implique.

1732

Catacombes

1732 fut l'année de la fermeture du cimetière Saint-Étienne, situé à côté de l'église. Les catacombes furent donc créées sous la place de l'église pour servir de lieu de sépulture souterraine.

1783

Fermeture des cimetières en centre-ville

Dès le XVIe siècle, des efforts furent réalisés pour tenter d'abandonner les cimetières intra-muros. Beaucoup y étaient opposés, car l'on craignait la destruction des sépultures aux portes de la ville en cas de guerre. Ce n'est qu'en 1783, sous Joseph II, que les cimetières intra-muros furent définitivement abandonnés, entraînant l'interdiction d'inhumations dans les catacombes.

1860

La flèche de la tour sud est démontée

En 1809, les bombardements français avaient endommagé la tour sud. La flèche délabrée fut démontée en 1860 par l'architecte de la cathédrale Leopold Ernst et reconstruite sous Friedrich von Schmidt entre 1862 et 1864 dans le style d'origine. Le 18 août 1864, une nouvelle croix et un aigle portant les initiales et la devise de l'empereur François-Joseph furent montés sur la flèche de la tour.

Cathédrale Saint-Étienne et son toit brûlé

1945

Incendie de la cathédrale

Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, un incendie s'étant déclaré dans des maisons non loin de la cathédrale se propagea à la charpente gothique en bois. Un mur de soutènement de la charpente du chœur s'écroula et transperça les voûtes du chœur central et du chœur sud. Un grand nombre de cloches, l'orgue, l'oratoire impérial, le banc gothique du chœur et une multitude de chefs-d'œuvre furent la proie des flammes. Heureusement, le tombeau de l'empereur Frédéric III, protégé par une paroi dans le chœur sud, ne subit aucun dégât important.

1950

Nouveau toit

Après la destruction de la charpente en mélèze moyenâgeuse, on décida de construire un toit plus léger en acier. Les dimensions et l'inclinaison du faîte du toit original furent conservées. Le toit fut tuilé et achevé en 1950.

La Pummerin décorée sur son moyen de transport

26 avril 1952

Réouverture de Saint-Étienne

Le 26 avril, le cardinal Theodor Inntizer célébra la réouverture solennelle de la cathédrale après seulement sept ans de travaux, financés par les Länder et de nombreux dons. Ce même jour, la nouvelle Pummerin entra dans Vienne en grande pompe. La cloche fut coulée à St. Florian, près de Linz, et acheminée jusqu'à Vienne dans un cortège triomphal où elle fut accueillie sur la Stephansplatz par une foule en délire. La consécration de la cloche et de la cathédrale par le cardinal Innitzer fut une fête inoubliable.

1960

Grand orgue

L'incendie de la charpente du 12 avril 1945 n'épargna malheureusement pas l'orgue situé dans la galerie ouest, qui fut réduit en cendres en l'espace de quelques instants. La cathédrale eut donc besoin d'un nouvel orgue. La tâche fut confiée au facteur d'orgue Johann Michael Kaufmann, grâce à l'aide financière de la RFA. Sa consécration eut lieu le 2 octobre 1960.

1991

Orgue Rieger

À l'occasion du 650e anniversaire du chœur albertin, un nouvel orgue fut commandé. L'ouvrage revint à l'entreprise Rieger qui construisit l'orgue en 1991.

1996

Fouilles archéologiques

Entre 1996 et 1997, l'inspection fédérale des monuments historiques organisa des fouilles archéologiques à la cathédrale Saint-Étienne et passa en revue l'histoire architecturale de la porte monumentale. De nombreuses découvertes virent le jour grâce aux recherches scientifiques sur la cathédrale.

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